Geboren am 24. August 1970 in Heringen (Werra); evangelisch.

1990 Abitur an der Werratalschule Heringen; 1990 bis 1991 Zivildienst; Stipendiat der Friedrich-Ebert-Stiftung; 1991 bis 1997 Studium Politologie, Jura, Germanistik und Soziologie in Frankfurt/Main, 1997 Abschluss als Diplom-Politologe.

Bis 1998 beschäftigt beim Fachbereich Gesellschaftswissenschaften und dem Zentrum für Nordamerikaforschung an der Universität Frankfurt/Main; 2000 bis 2002 Lehrauftrag am Otto-Suhr-Institut der Freien Universität Berlin.

Seit 1987 Mitglied der SPD, aktiv in der Kommunalpolitik und bei den Jungsozialisten in der SPD; unter anderem 1993 bis 1995 Stellvertretender Juso-Bundesvorsitzender; 2001 bis 2011 Vorsitzender der SPD Hersfeld-Rotenburg; 1996 bis 2015 Vorstandsmitglied des SPD-Bezirks Hessen-Nord; 2009 bis 2014 Generalsekretär der SPD Hessen; 2015 bis 2019 Vorstandsmitglied der SPD Hessen; seit 2017 Mitglied des SPD-Parteivorstands.

Mitglied des Deutschen Bundestages seit 1998; 2010 bis 2013 Europapolitischer Sprecher der SPD-Bundestagsfraktion, 2009 bis 2014 und 2017 bis 2019 Vorsitzender der Landesgruppe Hessen der SPD-Bundestagsfraktion; seit 2013 Staatsminister für Europa im Auswärtigen Amt, seit 2014 Beauftragter der Bundesregierung für die deutsch-französische Zusammenarbeit.